Le ministre-président de Rhénanie du Nord-Westphalie (RNW) et les chefs de gouvernement de la Belgique, des Pays-Bas et du Luxembourg ont signé le 9 décembre 2008 une Déclaration politique commune sur le développement d’une coopération plus étroite. Cette déclaration trouvait son fondement dans le nouveau Traité Benelux qui a été signé le 17 juin 2008 et qui ouvre expressément de nouvelles perspectives pour la coopération régionale et européenne entre le Benelux et les différents états, entités fédérées et régions limitrophes. Le nouveau Traité Benelux parcourt actuellement la procédure de ratification dans les divers parlements des trois états.

Cette coopération sert les intérêts tant du Benelux que de la RNW. Il s’agit de conjuguer les atouts de chacun pour occuper ensemble une place plus forte que chacun isolément. L’ensemble de la région (Benelux + RNW) représente une population totale de plus de 45 millions d’habitants.

Partenariat

Le partenariat avec la RNW a démarré en 2009. En concertation avec le ministre allemand compétent, 5 priorités ont été fixées pour la coopération dans une première phase::

• Lutte contre les catastrophes
• Coopération policière
• Pollution atmosphérique et problématique des particules fines
• Développement spatial
• Sécurité alimentaire et lutte contre les épizooties

Afin de rendre la coopération plus directe et plus efficace, la Rhénanie du Nord-Westphalie a détaché depuis le 1er avril une personne de liaison au Secrétariat général du Benelux pour une période de trois ans. Cette personne de liaison assure non seulement un échange rapide des informations entre le Benelux et la Rhénanie du Nord-Westphalie, mais elle initie, facilite et soutient aussi des projets concrets de coopération. (interview Dr. Pascal Belling)